Het ministerie van Defensie heeft de Ambiorixkazerne in 2011 verlaten. Hierdoor kwam er een omvangrijke site vrij aan de rand van het stadscentrum. Het Autonoom Gemeentebedrijf Stadsontwikkeling Tongeren besliste om deze site aan te kopen via een minnelijke onteigening. Een van de doelstellingen van het stadsbestuur is om in Tongeren extra ruimte te creëren voor kwalitatief wonen. De Ambiorixsite is uiterst geschikt in deze optiek. De site van de Ambiorixkazerne heeft enorme potenties en biedt tal van mogelijkheden naar invulling, zowel naar wonen als naar gemeenschapsvoorzieningen en openbaar domein. Als stadsbestuur is het belangrijk om mee aan het roer te zitten bij de ontwikkeling van dit soort gebieden. Daarom zal de stad de resterende gronden en gebouwen aankopen.

Wat voorafging

Omdat de mening van de Tongenaar belangrijk is, zeker in grote dossiers, organiseerde de stad eind 2010 een participatiedag voor de bewoners van Tongeren. Meer dan 800 geïnteresseerde bezoekers vulden toen een enquête in. Zij gaven hun visie op de toekomst van de site.

De resultaten werden herwerkt tot een masterplan dat in grote lijnen de toekomstmogelijkheden van bepaalt en een basis vorm voor de verdere ontwikkeling van het terrein. Het stadsbestuur wil met een private ontwikkelaar samenwerken om de plannen uit te voeren. Hiervoor werd een bestek uitgeschreven.

De toekomst - het masterplan

Het plan geeft duidelijk weer dat Tongeren de ambitie heeft om de site volwaardig te verbinden met het historische centrum van stad. Bovendien staat de relatie met de Kevie centraal; de natuur wordt doorgetrokken in de site en de Ambiorixkazerne zal het nieuwe vertrekpunt zijn voor het ontdekken van dit natuurgebied. De wijk ‘Achter de Statie’ krijgt een nieuw ontmoetingscentrum met een multifunctioneel paradeplein.

De bestaande gebouwen blijven behouden en gerenoveerd, omwille van hun beeldbepalend karakter. Hier krijgen de lokale politie, de erfgoedcampus van de Provincie Limburg en de federale politie alvast een nieuw onderkomen. De resterende bouwblokken krijgen een woonfunctie en enkele publiek toegankelijke ruimtes. Het masterplan voorziet ook een mogelijkheid tot vestiging van kleine  startende bedrijvigheid of kantoorfuncties. Bijkomend onderzoek naar deze functies wordt momenteel uitgevoerd. Agentschap Ondernemen subsidieert de studiekosten van het project.

De herbestemming verloopt gefaseerd. Op die manier verloopt de inpassing in de wijk geleidelijk zonder de draagkracht ervan te overschrijden.

Het volledige masterplan werd in het AC Praetorium gepresenteerd aan de bevolking tot en met vrijdag 6 april 2012. De visie en bemerkingen van de Tongenaar werden opnieuw verwerkt in het definitieve plan.