De gemeenten Tongeren, Borgloon en Kortessem en het Regionaal Landschap Haspengouw
en Voeren pakken uit met een vernieuwd wandelgebied dat vijf pittoreske kerkdorpen met
elkaar verbindt. Daarvoor gaven ze enkele bestaande routes een upgrade, en voegden
wandellussen en twee bijkomende startplekken toe. Infoborden en een duidelijke
wandelfolder helpen wandelaars vlot op weg.
Zammelen, Gors-Opleeuw en Beukenberg zijn al vele jaren een begrip bij wandelliefhebbers.
Met nieuwe startpunten in Piringen en Jesseren wordt het wandelaanbod nog gevarieerder
en kan de recreatiedruk meer gespreid worden. Dit garandeert de rust in de kerkdorpen, wat
zeker in de bloesemperiode geen overbodige luxe is.
Variatie troef
De nieuwe routes en combinatiemogelijkheden bieden talloze opties voor
landschapswandelingen in Haspengouw. De afstanden variëren van 4 tot 22 kilometer en
spelen daarmee in op de groeiende vraag naar langere wandelingen.
Deze routes verbinden enkele pareltjes van Haspengouwse dorpen. De dorpskernen worden
omgeven door glooiende akkers en fruitbomen zo ver het oog reikt. De wandelingen leiden
door het kloppend hart van Vochtig Haspengouw en dat zal je geweten hebben: verborgen in
de plooien van het landschap liggen weelderige beekvalleien waar het gonst van het leven.
De bewegwijzerde lussen voeren door de valleien van de Mombeek, Marmolbeek, SintAnnabeek en Fonteinbeek. Volg de kronkelende beken door broekbosjes, mysterieuze
moerassen en kleurrijke hooilanden.
Delen van de routes lopen over ‘het Fruitspoor’, het tracé van de verdwenen Haspengouwse
spoorlijn die onder meer gebruikt werd voor het vervoer van fruit en andere
landbouwgewassen. Zo doe je in Jesseren een voormalig treinstationnetje aan. Wie richting
Tongeren trekt, wandelt in Beukenberg over de rug van een voormalig aquaduct dat de
Romeinen gebruikten om Tongeren van zuiver drinkwater te voorzien.
Ook de vele kastelen langs de routes getuigen van een rijk verleden. Lang hoef je hier niet
rond te struinen om te ontdekken waarom deze streek al duizenden jaren een grote
aantrekkingskracht uitoefent. Dit zijn stuk voor stuk wandelingen die het jaar rond heel wat
moois te bieden hebben, ook buiten de bloesemperiode.
Buurgemeenten doen het samen
De opening vond plaats op woensdag 19 april in Piringen, in de aanwezigheid van
gedeputeerden Bert Lambrechts en Inge Moors en de betrokken gemeenten. Daarnaast
waren er ook heel wat partners aanwezig, die actief werken aan de landschappen en
natuurgebieden die de routes aandoen: Agentschap voor Natuur en Bos, de Vlaamse
Landmaatschappij, Natuurpunt en Limburgs Landschap vzw.
Ook het Landschapsteam was aanwezig. Deze arbeiders uit de sociale economie staan in voor
het dagelijks beheer van de wandelinfrastructuur. Zij worden geholpen door de
Greenspotters, vrijwilligers die problemen op de routes signaleren.
De vernieuwing en uitbreiding van het wandelgebied in deze regio is een mooi staaltje van
samenwerking tussen drie buurgemeenten. De coördinatie ligt in handen van het Regionaal
Landschap Haspengouw en Voeren. Financiering komt van de gemeenten en het PDPOproject B(l)oeiende wandelbestemming Haspengouw.
Al zin om te vertrekken?
De wandelkaart ‘Pittoreske kerkdorpen’ is te koop op de toeristische diensten van Tongeren,
Borgloon en Kortessem en via www.wandeleninlimburg.be. Op die website kan je de routes
ook bekijken.
De komende maanden krijgen de andere landschapswandelingen van Haspengouw een
upgrade, met nieuwe startborden en wandelkaarten. De nieuwe wandelbox wordt dit najaar
gelanceerd. Noteer daarvoor alvast 10 september in jullie agenda.